20 discos del 2012 que debes descargar

¿Por qué veinte? Bueno, el pasado año ha sido tan bueno en lanzamientos discográficos que me pareció muy poco poner diez y una miseria poner tan solo cinco. 

Como esta no es una lista de "lo mejor del 2012" (aunque si tuviera que hacer un top 10, tendría que elegir sobre todo el contenido de esta lista), lo que haré simplemente es poner a las veinte bandas con sus veinte discos en orden alfabético. A ver si los escuchamos todos y opinamos sobre cuál es el mejor.

- Anglagard - Viljans Oga: 18 años después de su disco "Epilog" y exactamente 20 años después de la obra maestra del "Hybris", este grupo sueco nos muestra un cachetazo consciente, un trabajo más pro y maduro con flautas traversas y vientos por doquier rebosando de virtuosidad. Sin duda, uno de los lanzamientos más esperados y queridos del 2012.

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- Beach House - Bloom: Indie/hipster lo que quieras, pero son muy buenos, tal vez este trabajo no supera al "Teen Dream" del 2010, pero aun así esto demuestra que el dream pop está en su etapa de resurgimiento y gran parte debido a esta banda.

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- Big Big Train - England Electric (Part One): DIS-CA-ZO con todas sus sílabas y letras. David Longdon (vocalista) le ha dado un aire increíblemente superior a esta banda, su voz 'genesiesca' me hace acordar mucho a Gabriel y Collins ¡a la vez!. Esos altos y bajos tan prominentes y un Nick D'Virgilio (batería) y  Dave Gregory (guitarra) a tope. No puedo desear nada más... ¡Descárgatelo he dicho!

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- Bob Dylan - Tempest: Okay okay, no es el mejor disco de Dylan de los últimos años y mucho menos tiene la mejor portada que haya visto en mi vida, pero está en esta lista por una razón: El tema Tempest, de una duración de 14 minutos con decenas de referencias a la cultura pop. De todas maneras vale la pena.

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- Diablo Swing Orchestra - Pandora's Piñata: Locura, insanía, demencia y todos los sinónimos posibles. Esta banda es genial y muero por verlos en vivo alguna vez. Pandora's Piñata tiene temas tan diversos que van desde el swing metal degenerado hasta cánticos sinfónicos donde podemos apreciar las bellas pero desgarradoras voces de Daniel Hakansson y Annlouice Loegdlund. También ¡bájatelo ya!

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- Esperanza Spalding - Radio Music Society: Mingus reencarnó con tetas. Esperanza Spalding ha estado junto a su bajo ya por varios años haciendo desde el jazz más convencional pasando por soul, R&B, gospel y hasta swing, Tal vez no sea el virtuoso experimental que fue Mingus, pero tiene algo que el monstruo jazzistico no tenía... voz. Esperanza, su bajo y su voz forman un trío sin igual, una de esas conjugaciones que no se ven seguido en estos tiempos... ah sí, aprovechen a escuchar que viene este año a Perú.

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- Fiona Apple - The Iddler Wheel (...): Si tenemos suerte Fiona lanzará otro disco de acá a unos cinco años. Con muchísima suerte lanzará uno de igual calidad que este. El título del álbum es tan largo y complicado como los temas que lleva dentro. Alternativo y jazzy tal vez, pero sobre todo introspectivo, letras que rozan la intrincancia de una Joanna Newsom pero con más actitud y poder. Experimental también, aunque es algo a lo que ya nos estaba acostumbrando hace muchos años. ¡¿Fiona, por qué tu gato se enfermó?!

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- The Flower Kings - Banks Of Eden: Una banda de peso aunque mucho no la conozcan. The Flower Kings impulsaron el progresivo en los 90's y ahora son lo que son unos héroes malditos. En este disco conservan en gran parte su sonido original, solo que esta vez tienen un aderezo psicodélico y oscuro. Lo que me encanta del disco es la forma en la que fue grabado: Todo el grupo tocando en una misma habitación y con equipo de grabación analógico... ¿alguién dijo 70's?

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- Godspeed You! Black Emperor - Allelujah! Don't Bend! Ascend!: ¡Ya era hora pues! 10 años sin GYBE han sido duros, yo lo sé, la banda más anticomercial hoy por hoy con sus temas larguísimos, post rockeros intrumentales que crean atmósferas musicales inconcebibles se reunió en el 2010 y después de dos años lanzó este trabajo muy concreto, profundo y minimalista. Escucharlo me recuerda mucho a disco pasados de la banda pero hay una vibra inexplicable en cada tema que lo hace totalmente novedoso. En verdad no sé qué mierda es, solo sé que es GYBE.

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- Grizzly Bear - Shields: El indie folk me parece buenísimo, pero si The Fleet Foxes son los dioses, Grizzly Bear deben ser los reyes... o algo así. "Shields" mas bien parece un injerto con partes indie, folk, experimental, psicodélico, y sonidos que aún no llego a diferenciar. De todas maneras el disco más ambiciosa de la banda.

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- Ian Anderson (Jethro Tull) - Thick As A Brick 2: La sorpresa que me llevé a inicios del 2012 cuando me enteré que Ian Anderson (líder de Jetrho Tull) iba a lanzar una secuela de la obra maestra de 1972. No me esperaba algo mejor, eso eras imposible, pero sí algo de mejor nivel que las últimos trabajos de Anderson y Tull. El resultado fue lo que esperaba a medias, hay temas para la posteridad pero también hay unos muy aburridos, en fin. Algo que los coleccionistas y fanáticos de la banda no pueden prescindir.

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- Magma - Félicité Thosz: Y yo que pensaba que con el Emenhtentt-Re ya no había que darle más vuelta a Magma. Pero la leyenda cuenta que Christian Vander logró subsistir luego de culminar la trilogía del Kohntarkosz... toda esa roca que acabo de escribir es la pura verdad. La banda y Vander, el genio, ya tienen más de 40 años tocando Zeuhl y las ideas son inacabables. Este disco en particular es tan original como sus antecesores. Otra joyita del rock de vanguardia. 

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- Neil Young - Psychedelic Pill: Neil Young y Crazy Horse se reunierón luego de 8 años para dar vida a este monstruoso disco. Tan solo 9 temas en un disco doble te dice mucho: temas extensos con altos y bajos y, si es Neil Young del que hablamos, con hartos punteos de guitarras e improvisaciones. Sin duda, uno de los mejores lanzamientos del año, de lo mejor de Young en estos últimos tiempos.

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- Rush - Clockwork Angels: Brutal disco. Rush hace una revisión de toda su historia musical y nos trae un trabajo alucinante. Los primeros temas parecen un metal progresivo para luego culminar con una bella balada como "The Garden" (ahora estoy pegadazo con esa canción). Un discazo y me atrvo a decir que lo mejor de Rush desde el Moving Pictures. Sí, así de bueno es. ¡Bájatelo!

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- Scott Walker - Bish Bosch: Walker es el tipo de músico al que le pones play y te sientas a escuchar sin que nadie te joda. Odiado y amado por lo que hace y se atreve a hacer con la música, la ultraja, la golpea, la usa y la escupe antes de dejarla en paz. Walker simplemente hace algo diferente, a veces es molesto escucharlo y puede hacerte sentir extraño. Otra veces sorprenderte y abrir un mundo musical que antes no conocías. En fin, es como lo que Michael Haneke hace con el cine, un equivalente justo.

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- Sigur Rós - Valtari: Más post-rock. Es costumbre mía poner discos de Sigur Rós en este tipo de listas y cada vez su música evoluciona sin dejar de ser percibida como propia de la banda. Esta vez la agrupación ha apostado por el ambient, con sonidos más electrónicos pero que no llegan a desvirtuar el inconfundible sonido de Sigur Rós.

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- Smashing Pumpkins - Oceania: Parte del proyecto de 44 temas "Teargarden of Kaleidyscope", Oceania es un trabajo más pulido de Billy Corgan y compañía, guitarras por doquier y una gran batería nos hace acordar a mejores tiempos de la banda... suspiro. Sin embargo este disco no es noventas, es un Smashing del siglo 21, más maduro pero con menos ideas.

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- Squackett - A Life Within A Day: Un dúo perfecto, como los que deben existir, bajista y guitarrista unidos por la subsistencia del.. ¿progre?. Y sí, Chris Squire (Yes) + Steve Hackett (Genesis) = Squackett. Temas geniales en este gran disco colaborativo que nos llevan a los tiempos en que el rock progresivo era amo y señor del universo. Imperdonable su no-descarga.

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- Storm Corrosion - Storm Corrosion: Otro disco colaborativo, esta vez con artistas más actuales que se perfilan a ser leyendas del rock. Y hacemos la ecuación otra vez: Steven Wilson (Porcupine Tree) + Mikael Akerfeldt (Opeth) = Storm Corrosion. Esta colaboración ya era conocida desde el tiempo en que Wilson participó activamente en el disco "Blackwater Park" de Opeth, y desde ese momento ambos músicos han estado envueltos en proyectos hasta dar a luz esté experimento progresivo experimental. 

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- Swans - The Seer: Para variar un poco, vamos a terminar la lista con un disco de música experimental ¿les parece? Esta banda minimalista que se había escondido de mis planes de descarga urgente por varios años me sorprendió mucho con este nuevo lanzamiento. No solo porque hay colaboradores de bandas como Yeah Yeah Yeahs o Low en los temas que contiene, sino por la forma cruda y violenta en que los temas están compuestos. Muy recomendable.

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Mejores discos del 2008: Lo mejor de la década (Parte IX)

El año 2008 fue un año musicalmente bajo en relación al contundente 2005 o al estupendo 2000, y en general a comparación de otros, fue un año muy experimental. Desde el avant-garde jazz, el post rock, el trip-hop y hasta el indie folk, hubo una exquisita variedad de bandas, sobre todo nuevas o que empezaban a hacerse conocidas (MGMT, Fleet Foxes, Il Bacio Della Medusa y Deerhunter, por ejemplo). Igualmente, bandas ya mencionadas en estas listas lanzaron sus respectivos discos que no serán obviados en lo mejor de este año, sin embargo, el 2008 también será recordado como el año de los grandes retornos, que nos dicen que 11 años no fueron esperados en vano. ¿A ver si adivinas cuál fue?

10. "Oracular Spectacular" de MGMT: Una banda muy carismática que combina el rock alternativo noventero británico y new wave con toques bien marcados en la psicodelia. Este fue un disco que sonó en todas partes del mundo con canciones como "Time To Pretend", "Kids" y "Electric Feels", respectivos singles de la producción discográfica. A pesar de ser el primer disco de MGMT, este reboza de personalidad y sonoridad muy peculiar, y a pesar de ser un lanzamiento en extremo comercial (y casi en contra de lo que tratamos de mostrar en este blog de música un poco más desconocida), vale la pena que esté metido de lleno en esta lista por su sonido casi único.

9. "Un Mañana" de Luis Alberto Spinetta: Una de las mejores obras actuales del 'flaco' Spinetta, hoy por hoy, un endiosado músico de culto, tan introspectivo como nadie de su generación (y de la actual). Este disco fue para mí el verdadero retorno de L.A., si bien sus dos producciones discográficas anteriores "Para los Árboles" (2003) y "Pan" (2005) eran aceptables y para nada malas, se sentía que les falaba 'algo más', y eso 'algo más' apareció en "Un Mañana", estupendo disco con la voz del flaco como en sus años mozos, un sonido muy bien depurado que nos hace acordar a esa exquisita música que hacía en los ochentas e inicios de los noventas, esa música que podías poner de fondo en una amena y tranquila reunión sin nuca aburrirte y maravillarte a la vez.

8. "Discesa Agl'inferi d'un Giovane Amante" de Il Bacio Della Medusa: El beso de la medusa, una banda que he escuchado hace poco y no le tuve muchas esperanzas por ser un disco casi desfasado, fuera de la gloriosa época del rock progresivo italiano. Sin embargo, me calló la boca al escuchar la impecabilidad de su música, rememorando bandas como Metamorfosi o Quella Vecchia Locanda, donde el uso de la música sinfónica es muy marcada. No obstante, la banda también opta usualmente por la música eléctrica con muy buenos solos de guitarra, cambios de ritmo y progresiones hechas por evidentes músicos profesionales. El disco conceptual está basado en la historia de Paolo y Francesca, personajes de La Divina Comedia de Dante Alighieri, donde el amante desciende al inframundo para rescatar a su amada acompañado por una fiel música que retrata la conjugación entre el amor y la muerte.

7. "Watershed" de Opeth: Noveno disco de estudio de la banda emblema del death metal progre, en esta ocasión con una integración renovada con el baterista  Martin Axenrot y el guitarista Fredrik Åkesson, y confirma una vez más por su apego al metal progre de bandas como Dream Theater o Porcupine Tree, el death metal que la banda adoptó en sus inicios hace ya más de 15 años, ha sufrido grandes modificaciones para convertirse en un tipo de música más profesional, mucho mejor trabajada y limpia, y aunque muchos fanáticos hayan objetado su cambio de estilo, es un hecho que esta banda sueca aspira a mucho más. OJO QUE LANZAN OTRO DISCO ESTE AÑO.

6. "Fleet Foxes" de Fleet Foxes: Una banda muy peculiar de indie folk (aunque a veces más folk que rockero), muy influenciada por bandas pop de fines de los sesentas como The Byrds y The Beach Boys llegando a asimilar su música con el denominado 'pop barroco'. Este fue el primer disco de la banda de Seattle y una de las cosas que más destaca de la producción es la armonía vocal (una constante en todos los temas del disco), las piezas acústicas y, sin lugar a dudas, la estupenda letra. En fin, tres puntos claves para que un disco con un estilo poco común merezca ser escuchado.

5. "The Bedlam In Goliath" de The Mars Volta: Cuarta producción discográfica del dúo rockero experimental de sangre latina y, sin duda, el disco más fuerte de los Volta. El disco fue injustamente obviado y es necesario reconocer el talento de Omar Rodríguez y Cedric Bixler en su esfuerzo por seguir estando al tope de la escena vanguardista. La única diferencia marcada de este disco con los tres anteriores de los banda es que no tiene los cambios bruscos de suave a fuerte o lento a rápido, sino que sigue una linea recta: fuerte y rápida. Riffs estridentes en una guitarra más loca que nunca, sonidos que nos hace difícil pensar que salen de una simple guitarra eléctrica. (?) WTF.

4. "Lucifer: The Book of Angels Vol. 10" de Bar Kokhba: Hablamos hace algunas semanas de Electric Masada, una de las bandas de John Zorn, un estupendo saxofonista de avant-garde jazz. Bueno, Bar Kokhba es otro de sus experimentos y para nada fallidos. Esta vez deja de lado el estilo eléctrico y opta por música más 'oriental' (por así decirlo), el sonido de Bar Kokhba (también llamado Bar Kokhba Sextet) rememora al mundo árabe e hindú sin alejarse del sello personal de Zorn. Al igual que Electric Masada, Bar Kokhba toma prestadas canciones de los libros de Masada y les da una vuelta a la tuerca para que suenen así de bien.

3."Microcastle" de Deerhunter: Una banda que sorprendió para ese año con su mezcla de art-punk, rock experimental y pizcas de post-rock. Deerhunter en sí es considerada una banda indie, esta fue su primera producción discográfica y podremos apreciar en la primera mitad del disco canciones suaves y vistosas, con buen ritmo, simples pero buenas, en la segunda mitad del disco comienza la experimentación, una mezcla de influencias entre Sonic Youth y The Clash. El álbum es buenísimo y por lo poco difundido que ha llegado a ser fue un gran descubrimiento personal del 2008, sin embargo le falto más actitud para ser el mejor disco del año.

2. "Með Suð I Eyrum Við Spilum Endalaust" de Sigur Rós: Traducido al español como "Con un zumbido en nuestros oidos jugamos eternamente", Sigur Rós es una banda que no deja de sorprenderme, aunque hay gente que dice que esta fue su producción más pobre desde el "Von", no voy a decir que es falso pero igual este disco contiene la misma gran atmósfera de los demás discos y también esos temas que nos llevan a lugares donde solo la mente puede ir . La diferencia de este disco con los demás es que contiene en su mayoría temas acústicos y en cierta medida temas más accesibles y sencillos, o sea, más pop. Pero a pesar de todo igualmente siguen siendo esos chicos del país de las maravillas que exporta músicos de primera categoría, siguen siendo Sigur Rós.

1. "Third" de Portishead: Sin duda la mayor sorpresa del año fue el retorno de Portishead al mundo musical después de 11 largos años, tal vez muchos pensaron que no sonaría igual que en tiempos del 'Dummy', pero la voz de Beth Gibbons sigue igual de intacta. El gran plus de este disco en comparación con las anteriores producciones de la banda es la manera en que está construído, los sintetizadores y guitarras se mezclan y crean un sonido peculiar, un sonido que hace mucho no escuchabamos, el trip-hop vuelve a la vida en su forma más pura. Y a lo mejor no pura, sino un trip-hop radical, totalmente desnudo que hasta se le pueden ver las entrañas, muy difícil de digerir en un comienzo pero cuando ya te acostumbras te das cuenta que es una magnifica producción de este trio británico, 11 años no pasan en vano y confirmamos que las mejores bandas no se oxidan.

Mejores discos del 2005: Lo mejor de la década (Parte VI)

El 2005 fue en la década pasada el año más metalero de todos, de la siguiente lista 5 discos y medio pertenecen a diversos géneros hijos del metal. Sin embargo, un disco indie vino por lo bajo y se llevó los aplausos de todos sus oyentes, una de las obras maestras de la década que silenció a las estridentes guitarras y contundentes baterías. Ese disco fue........ no, no te lo voy a arruinar checa la lista y me dices qué te parece:

10. "Takk..." de Sigur Rós: Bueno, comenzamos con algo que no tiene mucho que ver con el metal pero que siempre tiene que estar en una liste de mejores discos (a mi parecer), aunque de este álbum salió el tema más famoso de la banda. la célebre "Hoppipolla", al escucharlo noté que no se compara a el "Agaetis Byrjun" o el "( )". Pero sigue teniendo esa atmósfera minimalista y delicada de la banda, el disco tal vez no sea el mejor que hayan hecho pero sigue siendo bueno. A diferencia de su antecesor "(Paréntesis)", la letra de las canciones ya es cantada en islandés, aunque hay algunos versos cantados en 'hopenlándico'. A ver si tienes la oreja para diferenciarlo.

9. "Octavarium" de Dream Theater: Siguiendo con el metal progre me siento obligado a hablar de los reyes de este género, Dream Theater y su épico Octavarium, rindieron un tributo a las bandas progresivas setenteras. Este disco tiene un aspecto muy especial a diferencia de otros trabajos de la banda, y es que desde este disco en adelante el teclado tiene un protagonismo más que evidente, el mago Jordan Ruddess sorprendió de gran manera con sus solos y diversos teclados que tocó para este disco. Sin duda la mejor canción del disco es la homóloga 'Octavarium' de 24 minutos, en ella podemos apreciar las influencias de bandas como Yes, Pink Floyd, ELP, Genesis, etc. un temazo para no olvidar.

8. "Deadwing" de Porcupine Tree: El octavo disco de estudio del maestro Steven Wilson y sus secuaces, esta vez adapta un guión cinematográfico escrito por él mismo y crea esta álbum conceptual que narra una historia de fantasmas... más loco ese cojudo. Lo malo del disco es que le tocó la misma suerte que el "Obscured By Clouds" de Pink Floyd: Ser lanzado entre dos obras maestras. El disco es buenisimo, no hay duda, pero al igual que el "Takk..." se queda chico frente a otros lanzamientos de la banda y más aún por estar entre "In Absentia" y el "Fear of the Blank Planet". Lo único que hay que hacer es escucharlo detenidamente, sigue teniendo la fuerza característica de Porcupine y ese metal hard-rockero progre que me gusta.

7. "Alligator" de The National: Tercer disco de una de las mejores bandas indies de la década y que hasta ahora sigue siéndolo a pesar de pasar injustamente desapercibida desde su creación en el año 99. La música de The National no es más elaborada o más light que las demás bandas indie contemporáneas a ese año, pero lo que la hace diferente es su propio estilo: la banda parece tener la furia de una agrupación garage rock (ya que el mensaje de su música transmite eso), pero el disfraz se deja de lado al escuchar la instrumentación de una clásica banda indie. En realidad no sé si me dejo entender y es porque escuchar a The National me trasmite eso y es difícil describirlo en palabras, así que les dejo interpretarlo a ustedes mismos.

6. "At The Mountains Of Madness" de Electric Masada: Sé que no va al caso poner un disco en vivo en este tipo de listas pero John Zorn me rompió el cerebro con esta obra y para mí es indispensable ponerlo aquí (aparte de ya hacerlo más conocido). Electric Masada nace en los años 90's hijo del proyecto Masada de John Zorn (saxofonista y compositor estadounidense), y a diferencia de su progenitor Electric Masada es, como dice su nombre, más eléctrico, ecléctico y bullicioso, aunque todos los temas que se tocan los toma prestados de Masada y los transforma de acuerdo a los requisitos de la banda. Este es un disco doble de conciertos en Moscú y Liubiana, la calidad es increíble, uno de los mejores o sino el mejor disco en vivo de la década.

5. "Feels" de Animal Collective: Al igual que el año pasado, Animal Collective vuelve a sorprender con su electrónica experimental orientada al pop, "Feels" es el sexto disco de estudio del cuarteto experimental y se asemeja mucho a su antecesor "Sung Tongs", pero la gran diferencia es que en "Feels" los sonidos y tonos guitarrescos son acompañados con un piano totalmente disonante y atonal, lo cual le da una aura mucho más fresca a la banda, pero que no deja de ser agradable al oído. Para este lanzamiento la banda contó con Kristin Valtysdottir, cantautora islandesa (sí, del mismo país de Björk y Sigur Ros) quien toca el piano desentonado (a propósito) en todos los temas.

4. "Ghost Reveries" de Opeth: Octavo disco de estudio de la banda sueca de death metal por excelencia hoy en día. En esta ocasión Mikael Akerfeldt decide volver un poco a sus raíces más metaleras, sin embargo, mantiene en cierta medida la atmósfera progre que mostró en el anterior disco de la banda, "Damnation". En principio el álbum estaba planteado a ser un disco conceptual al encadenar los temas y narrar la historia del tormento que vive un hombre después de matar a su madre (una historia dostoievskana puesta al límite, ¿no les parece?). Finalmente el concepto no se pudo concretar al 100 %, ya que Akerfeldt decidió poner el tema "Isolation Years" al final del disco, una canción que, a pesar de ser buena, no tenía relación alguna con la historia que se narraba. Pero en fin, si dejamos de lado la lírica y nos enfocamos más en la música en sí, nos vamos a llevar una grata sorpresa.

3. "Second Life Syndrome" de Riverside: Riverside es una banda polaca de metal progresivo liderada por Mariusz Duda, una de las figuras más importantes del rock en Europa del este. "Second Life..." es el segundo lanzamiento de estudio de la banda y la música que Duda y compañía interpretan se asemeja mucho a Opeth, en cuanto al estilo metal; a Pink Floyd, en cuanto a lo progresivo; y a Tool en cuanto a lo experimental y ecléctico, sin alejarse en lo absoluto de un estilo propio que caracteriza de manera singular a la banda. La sugerente portada del disco y la música, que en momentos es dura y en otros es suave e instrumental, le rinden un tributo a todas esas agrupaciones que han sido y siguen siendo una gran influencia para esta impresionante banda de los recónditos lugares de Europa.

2. "Frances The Mute" de The Mars Volta: Tengo serias dudas sobrew cuál es el mejor disco de The Mars Volta, y es que entre el primer y el segundo disco (del que estamos hablando ahora) existen grandes diferencias y similitudes, pero mantienen esa increíble fuerza y poder que Omar Rodríguez y Cedric Bixler le ponen con todo empeño. "Frances The Mute" es simplemente un discazo, la instrumentación, los cambios de ritmo entre rock, salsa, jazz, electrónica, y hasta la letra (cantada a veces en español y otras veces en inglés) rebazan las expectativas de los fanáticos del rock duro experimental. Temas como 'The Widow', 'L'Via L'Viaquez' o el interminable tema 'Cassandra Gemini' (partida en ocho partes), hacen de este uno de los mejores discos de 2005, y no es el mejor debido a un lanzamiento que dejó a muchos boquiabiertos a pesar de no formar parte del género metal, este disco fue...

1. "Illinoise" de Sufjan Stevens: Simplemente hermoso, este cantautor estadounidense dejó silenciadas las guitarras metaleras con armonías y arreglos orquestales de cuerdas, vientos y voces. Tal vez piensen que estoy equivocado y se molesten al ver una lista casi repleta de bandas metal excepto en el primer lugar, pero este disco me llegó en un momento muy singular y le tengo un gran aprecio (como digo varias veces estas listas son a mi modesto parecer). El g{enero de este disco es difícil de designar, tiene marcadas influencias folk y mantiene claras sus raíces indie, sin olvidar su inspiración en la música docta. "Illinoise" es un disco conceptual que habla precisamente del estado del país del norte y le rinde tributo a sus temas pintorescos. Los títulos de las canciones son en su mayoría muy largos como para que alguien se acuerde de ellos, sin embargo los temas son pegajosos y hacen que este pequeño problema se olvide rápidamente. Las influencias que Sufjan Stevens demuestra a través de toda la producción del disco va desde los neoclasicistas Rachmaninov y Stravinsky, hasta los maestros del folk Neil Young y Nick Drake. Además de las guitarras acústicas y los teclados, los violines, violas, cellos, trompetas, saxos y un hermoso coro, terminan por completar la instrumentación del disco, muy bien producido y muy bien pensado. Uno de los mejores de la década.

Mejores discos del 2002: Lo mejor de la década (Parte III)

Tal vez muchos digan que no es cierto pero en el año 2002 el indie rock entró a las radios arrazando con todo y cortando cuantas cabezas encuentre, bandas como nuevas como Interpol y no tan nuevas como The Flaming Lips le daban un aire más fresco a la música y les venían siguiendo decenas de bandas muy buenas con un sonido renovador y hasta positivo. Este fue 'el año' del indie rock alternativo, el 2001 nos previno de este estallido que terminaría en durar unos cuantos años más. He aquí (y como siempre en mi humilde opinión), el top 10 del año 2002:

10. "Alice" de Tom Waits: esta bien, este no es un disco indie, pero es uno de los mejores discos conceptuales de los últimos tiempos, el maestro de maestros con la voz más grave posible, nos regala este disco basado en el cuento de Lewis Carrol, "Alice in Wonderland". El disco nos muestra varios estilos musicales y una gran cantidad de instrumentos que van desde los más sinfonicos (como el violín, el cello, la viola, etc.), hasta los más jazzeros (trompetas, saxos, bajos, etc.). Ese mismo año, el sr. Waits lanzó otro disco además de este titulado "Blood Money", otro concepto basado en la obra de Georg Buchner, "Woyzeck" (del que Werner Herzog adaptó al cine en los 70's), el disco también cuenta con una exquisita instrumentación con casi los mismos intérpretes.

9. "Songs For The Deaf" de Queens Of The Stone Age: Cuando vi el video muscial de "No One Knows" me dije a mi mismo: ese baterista se parece a Dave Grohl... y resulto que ¡¡¡SI ERA!!!. Desde que estaba en Nirvana no se le veía tocar la batería, ¡y no me acordaba que tocaba tan bien!. Aunque este fue el único disco de Queens... en el que Grohl participó, sin duda es el mejor a la fecha. Un hard rock muy bien producido con una guitarra impecable a la que no se puede pedir más y una batería que en verdad me sorprendió... no recuerdo un tema de Nirvana en el que la batería este bien al tope de las expectativas rockeras, pero bueno eso es lo que la diferencia del grunge.

8. "Yanqui U.X.O." de Godspeed You! Black Emperor: Después de su obra maestra del año 2000 (uno de los discos más hermosos que he escuchado en los últimos años), el megagrupo canadiense quiso hacer algo que supere, o al menos iguale, su anterior producción... no lo lograron, el disco no pesa tanto como su hermano mayor pero igual es un disco que mantiene la escencia anticomercial de la banda que tanto me gusta, los temas son igual de largos y eclécticos (como todos los que hacen) solo que se nota algo más de fuerza, o furia quizás, a la hora de interpretar los temas y el mensaje antiguerra que dan, la portada nos puede decir mucho de ello. Este es hasta la fecha el último LP lanzado por la banda, después de tantas idas y venidas de los miembros de la banda, se han pasado voces de que este año la banda se reunira para tocar algunos conciertos en Europa y Norteamérica, lástima que en el sur no los conozcan o aprecien tanto como allá.

7. "A Rush Of Blood To The Head" de Coldplay: Tal vez sea un disco increíblemente comercial y una total contraparte al disco que mencionamos anteriormente pero lo admito, este es un muy buen disco de una banda que ahora no aprecio tanto como en el 2002. Los singles "In My Place", "Clocks", y la genial "God Put A Smile Upon Your Face", sonaban hasta el cansancio en todas partes. Muy buena producción y muy buenos temas que pusieron a Coldplay como la banda más famosa del mundo (pero en verdad no la mejor, aunque hayan muchos taraditos que no quieren abrir sus ojos). Lo vuelvo a admitir, este es un disco al que respeto y sino fuese por esto (y también por el Parachutes a decir de paso) no estaría hablando de esta banda y la despreciaría mas que a Bush ( bueno no tanto...).

6. "Kill The Moonlight" de Spoon: Ya estuvimos hablando de Spoon en el ranking pasado y de su sonido fresco y hasta revitalizante, pero a pesar de que a mí me guste esta banda en particular, hay gente que no la conoce o que a lo mucho han oído hablar de ella pero no se han molestado en echarle una oreja, pero bueno, déjenme decirles que esta es una de las mejores y más reconocidas bandas indie rock que existen hoy en día y el disco que merecidamente ostenta esta posición es considerado una obra maestra de los últimos años... bueno para mi no lo es tanto, pero si que es un buen disco y supera claramente a su antecesor ya que se nota un claro avance profesional en este grupo de chicos tejanos.

5. "( )" de Sigur Rós: Hace unos cuantos posts hablé acerca del Zeuhl y que una de sus ambiguas características musicales era cantar en un idioma inventado por Christian Vander, fundador de Magma. Bueno en realidad este disco no dista mucho de ser un Zeuhl post-rockero, todos los temas de este disco al que yo llamo "paréntesis" no tienen título y son cantados en el idioma 'Hopelandic' que vendría a ser el klingon sigurrosiano, pero en verdad consiste en pronunciar sílabas que generalmente no tienen sentido pero que de alguna manera se asemejan al idioma islandés. Pero hablemos de la música, es difícil que una banda post-rock me deje de sorprender a pesar de que la mayoría de sus temas sean minimalistas, pero este disco sorprende a cualquiera, hay temas ligeros y simpáticos, hasta temas melancólicos y desoladores. Sin embargo goza de una exquisita instrumentación muy, pero muy profesional.

4. "In Absentia" de Porcupine Tree: Y dejando de lado los temas frescos y bonitos ideales para escuchar un domingo por la mañana, nos encontramos en esta posición con uno de los monstruos del hard rock progresivo (ojo, no confundir con metal progresivo). Porcupine Tree y su impecable carrera musical que se remonta a finales de los 80 pero con este impecable disco sale de ser una banda de culto de melómanos a ser reconocida en el mundo entero. El virtuosismo de su lider Steven Wilson y su gran mente creadora de temas tan perfectos como "Blackest Eyes", "Prodigal", "Strip The Soul" o la hermosa "Trains", hacen de este uno de sus discos más valorados de la banda por sus miles de fans, pero todavía faltaría guardar un poco de espacio para el plato de fondo.

3. "Yoshimi Battles The Pink Robots" de The Flaming Lips: Si el anterior disco de esta banda de Oklahoma fue uno de los mejores producidos del año 99 (estamos hablando del "Soft Bulletin"), "Yoshimi..." se lo lleva de encuentro y habran interminables batallas para decidir cuál es el mejor. Sin embargo, el concepto y la melancolía en las letras de este disco sobrepasa a su antecesor por creces. Temas como "Do You Realize??", "Fight Test" o "Approaching Pavonis Mons by Balloons" son canciones remarcables en la carrera de la banda que combinan la música acústica y electrónica de manera tan interesante que hace que The Flaming Lips sea una banda única en su género que a pesar de sus más de 20 años de creada no ha tenido tanto éxito comercial y de crítica como con este disco.

2. "Yankee Hotel Foxtrot" de Wilco: Esta banda de indie rock alternativo de raices country sorprendió a propios y ajenos con este estupendo disco, bueno, en verdad sorprendió a los que lo hayan escuchado por que en realidad en esta parte del mundo no hay mucha gente que conoce a esta banda. Yo considero a "Yankee Hotel Foxtrot" como un tributo a artistas como Neil Young, Lou Reed o John Cale, sobre todo el primero, la banda tiene un toque folk-rock no solo basándose en la guitarra si no hay una variedad de instrumentos que trabajan de igual manera. Sin embargo, muchos temas del disco no se parecen entre sí, la mayoría pueden ser temas de base folk-rock, pero el siguiente puede ser un experiemnto al estilo Radiohead, y si un tema nos parece un estilo rock alternativo puro, el siguiente puede ser una improvisación jazzistica. En fin, la banda tiene influencias muy extensas aunque siga considerándose una banda alternativa, eso es lo que la hace tan especial.

1. "Turn On The Bright Lights" de Interpol: Al igual que The Strokes lo hizo el año pasado y The White Stripes lo haría un año después, el primer disco de esta banda neoyorquina sacudió a todos y como un ave rapaz descendió de los cielos y se llevó a todas las bandas que querían hacerle frente, el indie era el nuevo mainstream, los mejores discos del año fueron de este género underground y fue visto y escuchado en radios y discotecas, pero Interpol no era tan light como ustedes tal vez piensen, era el lado oscuro del indie rock, influenciado en primera instancia por bandas post punk como Joy Division y Bauhaus, la banda nos ofrecía un repertorio de canciones oscuras y raras; por otro lado, Interpol también tomaba prestado el estilo musical de bandas indies ochenteras como The Pixies o Sonic Youth. En resumen, Interpol era una mezcla de lo mejor de la música de los 80's, otro tributo musical que quedará marcado como uno de los mejores discos de la década.