20 discos del 2012 que debes descargar

¿Por qué veinte? Bueno, el pasado año ha sido tan bueno en lanzamientos discográficos que me pareció muy poco poner diez y una miseria poner tan solo cinco. 

Como esta no es una lista de "lo mejor del 2012" (aunque si tuviera que hacer un top 10, tendría que elegir sobre todo el contenido de esta lista), lo que haré simplemente es poner a las veinte bandas con sus veinte discos en orden alfabético. A ver si los escuchamos todos y opinamos sobre cuál es el mejor.

- Anglagard - Viljans Oga: 18 años después de su disco "Epilog" y exactamente 20 años después de la obra maestra del "Hybris", este grupo sueco nos muestra un cachetazo consciente, un trabajo más pro y maduro con flautas traversas y vientos por doquier rebosando de virtuosidad. Sin duda, uno de los lanzamientos más esperados y queridos del 2012.

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- Beach House - Bloom: Indie/hipster lo que quieras, pero son muy buenos, tal vez este trabajo no supera al "Teen Dream" del 2010, pero aun así esto demuestra que el dream pop está en su etapa de resurgimiento y gran parte debido a esta banda.

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- Big Big Train - England Electric (Part One): DIS-CA-ZO con todas sus sílabas y letras. David Longdon (vocalista) le ha dado un aire increíblemente superior a esta banda, su voz 'genesiesca' me hace acordar mucho a Gabriel y Collins ¡a la vez!. Esos altos y bajos tan prominentes y un Nick D'Virgilio (batería) y  Dave Gregory (guitarra) a tope. No puedo desear nada más... ¡Descárgatelo he dicho!

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- Bob Dylan - Tempest: Okay okay, no es el mejor disco de Dylan de los últimos años y mucho menos tiene la mejor portada que haya visto en mi vida, pero está en esta lista por una razón: El tema Tempest, de una duración de 14 minutos con decenas de referencias a la cultura pop. De todas maneras vale la pena.

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- Diablo Swing Orchestra - Pandora's Piñata: Locura, insanía, demencia y todos los sinónimos posibles. Esta banda es genial y muero por verlos en vivo alguna vez. Pandora's Piñata tiene temas tan diversos que van desde el swing metal degenerado hasta cánticos sinfónicos donde podemos apreciar las bellas pero desgarradoras voces de Daniel Hakansson y Annlouice Loegdlund. También ¡bájatelo ya!

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- Esperanza Spalding - Radio Music Society: Mingus reencarnó con tetas. Esperanza Spalding ha estado junto a su bajo ya por varios años haciendo desde el jazz más convencional pasando por soul, R&B, gospel y hasta swing, Tal vez no sea el virtuoso experimental que fue Mingus, pero tiene algo que el monstruo jazzistico no tenía... voz. Esperanza, su bajo y su voz forman un trío sin igual, una de esas conjugaciones que no se ven seguido en estos tiempos... ah sí, aprovechen a escuchar que viene este año a Perú.

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- Fiona Apple - The Iddler Wheel (...): Si tenemos suerte Fiona lanzará otro disco de acá a unos cinco años. Con muchísima suerte lanzará uno de igual calidad que este. El título del álbum es tan largo y complicado como los temas que lleva dentro. Alternativo y jazzy tal vez, pero sobre todo introspectivo, letras que rozan la intrincancia de una Joanna Newsom pero con más actitud y poder. Experimental también, aunque es algo a lo que ya nos estaba acostumbrando hace muchos años. ¡¿Fiona, por qué tu gato se enfermó?!

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- The Flower Kings - Banks Of Eden: Una banda de peso aunque mucho no la conozcan. The Flower Kings impulsaron el progresivo en los 90's y ahora son lo que son unos héroes malditos. En este disco conservan en gran parte su sonido original, solo que esta vez tienen un aderezo psicodélico y oscuro. Lo que me encanta del disco es la forma en la que fue grabado: Todo el grupo tocando en una misma habitación y con equipo de grabación analógico... ¿alguién dijo 70's?

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- Godspeed You! Black Emperor - Allelujah! Don't Bend! Ascend!: ¡Ya era hora pues! 10 años sin GYBE han sido duros, yo lo sé, la banda más anticomercial hoy por hoy con sus temas larguísimos, post rockeros intrumentales que crean atmósferas musicales inconcebibles se reunió en el 2010 y después de dos años lanzó este trabajo muy concreto, profundo y minimalista. Escucharlo me recuerda mucho a disco pasados de la banda pero hay una vibra inexplicable en cada tema que lo hace totalmente novedoso. En verdad no sé qué mierda es, solo sé que es GYBE.

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- Grizzly Bear - Shields: El indie folk me parece buenísimo, pero si The Fleet Foxes son los dioses, Grizzly Bear deben ser los reyes... o algo así. "Shields" mas bien parece un injerto con partes indie, folk, experimental, psicodélico, y sonidos que aún no llego a diferenciar. De todas maneras el disco más ambiciosa de la banda.

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- Ian Anderson (Jethro Tull) - Thick As A Brick 2: La sorpresa que me llevé a inicios del 2012 cuando me enteré que Ian Anderson (líder de Jetrho Tull) iba a lanzar una secuela de la obra maestra de 1972. No me esperaba algo mejor, eso eras imposible, pero sí algo de mejor nivel que las últimos trabajos de Anderson y Tull. El resultado fue lo que esperaba a medias, hay temas para la posteridad pero también hay unos muy aburridos, en fin. Algo que los coleccionistas y fanáticos de la banda no pueden prescindir.

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- Magma - Félicité Thosz: Y yo que pensaba que con el Emenhtentt-Re ya no había que darle más vuelta a Magma. Pero la leyenda cuenta que Christian Vander logró subsistir luego de culminar la trilogía del Kohntarkosz... toda esa roca que acabo de escribir es la pura verdad. La banda y Vander, el genio, ya tienen más de 40 años tocando Zeuhl y las ideas son inacabables. Este disco en particular es tan original como sus antecesores. Otra joyita del rock de vanguardia. 

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- Neil Young - Psychedelic Pill: Neil Young y Crazy Horse se reunierón luego de 8 años para dar vida a este monstruoso disco. Tan solo 9 temas en un disco doble te dice mucho: temas extensos con altos y bajos y, si es Neil Young del que hablamos, con hartos punteos de guitarras e improvisaciones. Sin duda, uno de los mejores lanzamientos del año, de lo mejor de Young en estos últimos tiempos.

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- Rush - Clockwork Angels: Brutal disco. Rush hace una revisión de toda su historia musical y nos trae un trabajo alucinante. Los primeros temas parecen un metal progresivo para luego culminar con una bella balada como "The Garden" (ahora estoy pegadazo con esa canción). Un discazo y me atrvo a decir que lo mejor de Rush desde el Moving Pictures. Sí, así de bueno es. ¡Bájatelo!

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- Scott Walker - Bish Bosch: Walker es el tipo de músico al que le pones play y te sientas a escuchar sin que nadie te joda. Odiado y amado por lo que hace y se atreve a hacer con la música, la ultraja, la golpea, la usa y la escupe antes de dejarla en paz. Walker simplemente hace algo diferente, a veces es molesto escucharlo y puede hacerte sentir extraño. Otra veces sorprenderte y abrir un mundo musical que antes no conocías. En fin, es como lo que Michael Haneke hace con el cine, un equivalente justo.

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- Sigur Rós - Valtari: Más post-rock. Es costumbre mía poner discos de Sigur Rós en este tipo de listas y cada vez su música evoluciona sin dejar de ser percibida como propia de la banda. Esta vez la agrupación ha apostado por el ambient, con sonidos más electrónicos pero que no llegan a desvirtuar el inconfundible sonido de Sigur Rós.

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- Smashing Pumpkins - Oceania: Parte del proyecto de 44 temas "Teargarden of Kaleidyscope", Oceania es un trabajo más pulido de Billy Corgan y compañía, guitarras por doquier y una gran batería nos hace acordar a mejores tiempos de la banda... suspiro. Sin embargo este disco no es noventas, es un Smashing del siglo 21, más maduro pero con menos ideas.

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- Squackett - A Life Within A Day: Un dúo perfecto, como los que deben existir, bajista y guitarrista unidos por la subsistencia del.. ¿progre?. Y sí, Chris Squire (Yes) + Steve Hackett (Genesis) = Squackett. Temas geniales en este gran disco colaborativo que nos llevan a los tiempos en que el rock progresivo era amo y señor del universo. Imperdonable su no-descarga.

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- Storm Corrosion - Storm Corrosion: Otro disco colaborativo, esta vez con artistas más actuales que se perfilan a ser leyendas del rock. Y hacemos la ecuación otra vez: Steven Wilson (Porcupine Tree) + Mikael Akerfeldt (Opeth) = Storm Corrosion. Esta colaboración ya era conocida desde el tiempo en que Wilson participó activamente en el disco "Blackwater Park" de Opeth, y desde ese momento ambos músicos han estado envueltos en proyectos hasta dar a luz esté experimento progresivo experimental. 

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- Swans - The Seer: Para variar un poco, vamos a terminar la lista con un disco de música experimental ¿les parece? Esta banda minimalista que se había escondido de mis planes de descarga urgente por varios años me sorprendió mucho con este nuevo lanzamiento. No solo porque hay colaboradores de bandas como Yeah Yeah Yeahs o Low en los temas que contiene, sino por la forma cruda y violenta en que los temas están compuestos. Muy recomendable.

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Mejores discos del 2002: Lo mejor de la década (Parte III)

Tal vez muchos digan que no es cierto pero en el año 2002 el indie rock entró a las radios arrazando con todo y cortando cuantas cabezas encuentre, bandas como nuevas como Interpol y no tan nuevas como The Flaming Lips le daban un aire más fresco a la música y les venían siguiendo decenas de bandas muy buenas con un sonido renovador y hasta positivo. Este fue 'el año' del indie rock alternativo, el 2001 nos previno de este estallido que terminaría en durar unos cuantos años más. He aquí (y como siempre en mi humilde opinión), el top 10 del año 2002:

10. "Alice" de Tom Waits: esta bien, este no es un disco indie, pero es uno de los mejores discos conceptuales de los últimos tiempos, el maestro de maestros con la voz más grave posible, nos regala este disco basado en el cuento de Lewis Carrol, "Alice in Wonderland". El disco nos muestra varios estilos musicales y una gran cantidad de instrumentos que van desde los más sinfonicos (como el violín, el cello, la viola, etc.), hasta los más jazzeros (trompetas, saxos, bajos, etc.). Ese mismo año, el sr. Waits lanzó otro disco además de este titulado "Blood Money", otro concepto basado en la obra de Georg Buchner, "Woyzeck" (del que Werner Herzog adaptó al cine en los 70's), el disco también cuenta con una exquisita instrumentación con casi los mismos intérpretes.

9. "Songs For The Deaf" de Queens Of The Stone Age: Cuando vi el video muscial de "No One Knows" me dije a mi mismo: ese baterista se parece a Dave Grohl... y resulto que ¡¡¡SI ERA!!!. Desde que estaba en Nirvana no se le veía tocar la batería, ¡y no me acordaba que tocaba tan bien!. Aunque este fue el único disco de Queens... en el que Grohl participó, sin duda es el mejor a la fecha. Un hard rock muy bien producido con una guitarra impecable a la que no se puede pedir más y una batería que en verdad me sorprendió... no recuerdo un tema de Nirvana en el que la batería este bien al tope de las expectativas rockeras, pero bueno eso es lo que la diferencia del grunge.

8. "Yanqui U.X.O." de Godspeed You! Black Emperor: Después de su obra maestra del año 2000 (uno de los discos más hermosos que he escuchado en los últimos años), el megagrupo canadiense quiso hacer algo que supere, o al menos iguale, su anterior producción... no lo lograron, el disco no pesa tanto como su hermano mayor pero igual es un disco que mantiene la escencia anticomercial de la banda que tanto me gusta, los temas son igual de largos y eclécticos (como todos los que hacen) solo que se nota algo más de fuerza, o furia quizás, a la hora de interpretar los temas y el mensaje antiguerra que dan, la portada nos puede decir mucho de ello. Este es hasta la fecha el último LP lanzado por la banda, después de tantas idas y venidas de los miembros de la banda, se han pasado voces de que este año la banda se reunira para tocar algunos conciertos en Europa y Norteamérica, lástima que en el sur no los conozcan o aprecien tanto como allá.

7. "A Rush Of Blood To The Head" de Coldplay: Tal vez sea un disco increíblemente comercial y una total contraparte al disco que mencionamos anteriormente pero lo admito, este es un muy buen disco de una banda que ahora no aprecio tanto como en el 2002. Los singles "In My Place", "Clocks", y la genial "God Put A Smile Upon Your Face", sonaban hasta el cansancio en todas partes. Muy buena producción y muy buenos temas que pusieron a Coldplay como la banda más famosa del mundo (pero en verdad no la mejor, aunque hayan muchos taraditos que no quieren abrir sus ojos). Lo vuelvo a admitir, este es un disco al que respeto y sino fuese por esto (y también por el Parachutes a decir de paso) no estaría hablando de esta banda y la despreciaría mas que a Bush ( bueno no tanto...).

6. "Kill The Moonlight" de Spoon: Ya estuvimos hablando de Spoon en el ranking pasado y de su sonido fresco y hasta revitalizante, pero a pesar de que a mí me guste esta banda en particular, hay gente que no la conoce o que a lo mucho han oído hablar de ella pero no se han molestado en echarle una oreja, pero bueno, déjenme decirles que esta es una de las mejores y más reconocidas bandas indie rock que existen hoy en día y el disco que merecidamente ostenta esta posición es considerado una obra maestra de los últimos años... bueno para mi no lo es tanto, pero si que es un buen disco y supera claramente a su antecesor ya que se nota un claro avance profesional en este grupo de chicos tejanos.

5. "( )" de Sigur Rós: Hace unos cuantos posts hablé acerca del Zeuhl y que una de sus ambiguas características musicales era cantar en un idioma inventado por Christian Vander, fundador de Magma. Bueno en realidad este disco no dista mucho de ser un Zeuhl post-rockero, todos los temas de este disco al que yo llamo "paréntesis" no tienen título y son cantados en el idioma 'Hopelandic' que vendría a ser el klingon sigurrosiano, pero en verdad consiste en pronunciar sílabas que generalmente no tienen sentido pero que de alguna manera se asemejan al idioma islandés. Pero hablemos de la música, es difícil que una banda post-rock me deje de sorprender a pesar de que la mayoría de sus temas sean minimalistas, pero este disco sorprende a cualquiera, hay temas ligeros y simpáticos, hasta temas melancólicos y desoladores. Sin embargo goza de una exquisita instrumentación muy, pero muy profesional.

4. "In Absentia" de Porcupine Tree: Y dejando de lado los temas frescos y bonitos ideales para escuchar un domingo por la mañana, nos encontramos en esta posición con uno de los monstruos del hard rock progresivo (ojo, no confundir con metal progresivo). Porcupine Tree y su impecable carrera musical que se remonta a finales de los 80 pero con este impecable disco sale de ser una banda de culto de melómanos a ser reconocida en el mundo entero. El virtuosismo de su lider Steven Wilson y su gran mente creadora de temas tan perfectos como "Blackest Eyes", "Prodigal", "Strip The Soul" o la hermosa "Trains", hacen de este uno de sus discos más valorados de la banda por sus miles de fans, pero todavía faltaría guardar un poco de espacio para el plato de fondo.

3. "Yoshimi Battles The Pink Robots" de The Flaming Lips: Si el anterior disco de esta banda de Oklahoma fue uno de los mejores producidos del año 99 (estamos hablando del "Soft Bulletin"), "Yoshimi..." se lo lleva de encuentro y habran interminables batallas para decidir cuál es el mejor. Sin embargo, el concepto y la melancolía en las letras de este disco sobrepasa a su antecesor por creces. Temas como "Do You Realize??", "Fight Test" o "Approaching Pavonis Mons by Balloons" son canciones remarcables en la carrera de la banda que combinan la música acústica y electrónica de manera tan interesante que hace que The Flaming Lips sea una banda única en su género que a pesar de sus más de 20 años de creada no ha tenido tanto éxito comercial y de crítica como con este disco.

2. "Yankee Hotel Foxtrot" de Wilco: Esta banda de indie rock alternativo de raices country sorprendió a propios y ajenos con este estupendo disco, bueno, en verdad sorprendió a los que lo hayan escuchado por que en realidad en esta parte del mundo no hay mucha gente que conoce a esta banda. Yo considero a "Yankee Hotel Foxtrot" como un tributo a artistas como Neil Young, Lou Reed o John Cale, sobre todo el primero, la banda tiene un toque folk-rock no solo basándose en la guitarra si no hay una variedad de instrumentos que trabajan de igual manera. Sin embargo, muchos temas del disco no se parecen entre sí, la mayoría pueden ser temas de base folk-rock, pero el siguiente puede ser un experiemnto al estilo Radiohead, y si un tema nos parece un estilo rock alternativo puro, el siguiente puede ser una improvisación jazzistica. En fin, la banda tiene influencias muy extensas aunque siga considerándose una banda alternativa, eso es lo que la hace tan especial.

1. "Turn On The Bright Lights" de Interpol: Al igual que The Strokes lo hizo el año pasado y The White Stripes lo haría un año después, el primer disco de esta banda neoyorquina sacudió a todos y como un ave rapaz descendió de los cielos y se llevó a todas las bandas que querían hacerle frente, el indie era el nuevo mainstream, los mejores discos del año fueron de este género underground y fue visto y escuchado en radios y discotecas, pero Interpol no era tan light como ustedes tal vez piensen, era el lado oscuro del indie rock, influenciado en primera instancia por bandas post punk como Joy Division y Bauhaus, la banda nos ofrecía un repertorio de canciones oscuras y raras; por otro lado, Interpol también tomaba prestado el estilo musical de bandas indies ochenteras como The Pixies o Sonic Youth. En resumen, Interpol era una mezcla de lo mejor de la música de los 80's, otro tributo musical que quedará marcado como uno de los mejores discos de la década.

Mejores discos del 2000: Lo mejor de la década (Parte I)

Año 2000, la música estaba indecisa en este momento y lo mejor que se pudo hacer en este año fue experimentar, al indie le faltaría un poco más para convertirse en mainstream y las bandas experimentadas (como por ejemplo Radiohead) ya miraban a otros rumbos, la década comenzaba desoladora, pero hubo unos cuantos discos que quedaron en la memoria y entre ellos dos de las más grandes obras maestras de la década, una salida del cerebro de Tom Yorke y compañía, y la otra de un grupito de 9 canadienses totalmente anticomerciales. Aquí el top 5 de los mejores discos del año 2000:

5. "Relationship of Command" de At The Drive-In: Un par de portorriqueños y compañía salian a la luz con este disco y aunque todavía no encontraban 'su sonido' éste fue un éxito instantáneo. Este fue el tercer disco disco de la banda que combina harcore metal con melodiosos y emotivos temas. A pesar del éxito del disco, la banda se disolvió al poco tiempo y sólo los dos portorriqueños lograron salir adelante para formar una nueva banda, sus nombres: Cedric Bixler y Omar Rodríguez-López; la banda: The Mars Volta.

4. "The Moon And Antarctica" de Modest Mouse: Una gran banda alternativa que reformó su sonido con este disco, pero lo mejor de este es sin dudas su letra escrita con una inspiración al borde de todo, su sonido nos hace acordar por momentos a Neutral Milk Hotel pero se nota que le dan un toque personal que lo diferencia de todas las bandas indie-alternativas. Este fue un disco que tuvo la mala suerte de competir con el "Parachutes" de Coldplay en las discotiendas, la banda perdió la batalla en ventas, pero músicalmente es cien veces mejor, lástima que la mayoría de personas no se den cuenta de ello.

3. "Perfect Element, Part I" de Pain of Salvation: Esta banda sueca de metal progresivo ahora es considerada como una de las mejores del mndo y fue con este disco que llegaron a ser respetados por otras bandas del mismo corte como Dream Theater y Tool. En este disco la banda muestra sus dotes en la guitarra y en sus grandes cambios de total agresividad a pasajes lentos y calmados viendo así el virtuosismo de sus integrantes en el cambio de ritmos. "Perfect Element, Part I" es un disco conceptual que narra la historia de un niño y una niña desde su terrible niñez a su adolescencia y en cada canción se explotan varios temas como la sexualidad, las drogas, el sufrimiento, el amor, la ira y el abuso sexual.

2. "Lift Your Skinny Fists Like Antennas To Heaven" de Godspeed You! Black Emperor: Esta es una banda muy especial para mi, una de las mejores bandas de la década sin duda, hermosa música, hermosos arreglos, creo que todo es hermoso en este disco. Un amigo mio me dijo que musicalmente nada malo puede salir de Canadá, y es cierto, desde Neil Young pasando por Rush, Harmonium y Arcade Fire, ningún solista o banda es malo, pero esta banda tiene algo más, Godspeed You! Black Emperor, su nombre es tan lago como sus canciones, en este disco doble e instrumental no hay tema que baje de 20 minutos, en sus solo 4 temas se nota una gran influencia sinfónica / post-rock,, temas en crescendo separados en varios movimientos que explotan en nuestras narices. Una obra de arte absoluta. (Recomiendo ver el video, que además de mostrar una pequeña parte del tema "Storm" hay interesantes animaciones e imágenes algo fuertes).

1. "Kid A" de Radiohead: Para algunos tal vez era muy obvio, pero es que este disco sobrapasa los límites que la propia banda fijo con su anterior disco "O.K. Computer", la banda se influenció del krautrock alemán de los años 70's, de la música clásica de comienzos del siglo XX y del free jazz de los años 60's, dicha ecuación dio como resultado al "Kid A", uno de los mejores discos de la década (sino el mejor) y la razón de porqué el disco de Godspeed You! no está en primer lugar. Este disco experimental nos hace recordar a los discos instrumentales de King Crimson como el "Lizards" o el "Islands" donde se crea una atmósfera que te absorbe al primer minuto, la banda alcanza la maduración con esta peculiar pero perfecta combinación de estilos para convertirse en verdaderos maestros de la música contemporánea. Fue precisamente con este disco que Radiohead abadonaría por completo el pop y desde ese entonces trasladaría su música a corrientes más experimentales.