20 discos del 2012 que debes descargar

¿Por qué veinte? Bueno, el pasado año ha sido tan bueno en lanzamientos discográficos que me pareció muy poco poner diez y una miseria poner tan solo cinco. 

Como esta no es una lista de "lo mejor del 2012" (aunque si tuviera que hacer un top 10, tendría que elegir sobre todo el contenido de esta lista), lo que haré simplemente es poner a las veinte bandas con sus veinte discos en orden alfabético. A ver si los escuchamos todos y opinamos sobre cuál es el mejor.

- Anglagard - Viljans Oga: 18 años después de su disco "Epilog" y exactamente 20 años después de la obra maestra del "Hybris", este grupo sueco nos muestra un cachetazo consciente, un trabajo más pro y maduro con flautas traversas y vientos por doquier rebosando de virtuosidad. Sin duda, uno de los lanzamientos más esperados y queridos del 2012.

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- Beach House - Bloom: Indie/hipster lo que quieras, pero son muy buenos, tal vez este trabajo no supera al "Teen Dream" del 2010, pero aun así esto demuestra que el dream pop está en su etapa de resurgimiento y gran parte debido a esta banda.

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- Big Big Train - England Electric (Part One): DIS-CA-ZO con todas sus sílabas y letras. David Longdon (vocalista) le ha dado un aire increíblemente superior a esta banda, su voz 'genesiesca' me hace acordar mucho a Gabriel y Collins ¡a la vez!. Esos altos y bajos tan prominentes y un Nick D'Virgilio (batería) y  Dave Gregory (guitarra) a tope. No puedo desear nada más... ¡Descárgatelo he dicho!

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- Bob Dylan - Tempest: Okay okay, no es el mejor disco de Dylan de los últimos años y mucho menos tiene la mejor portada que haya visto en mi vida, pero está en esta lista por una razón: El tema Tempest, de una duración de 14 minutos con decenas de referencias a la cultura pop. De todas maneras vale la pena.

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- Diablo Swing Orchestra - Pandora's Piñata: Locura, insanía, demencia y todos los sinónimos posibles. Esta banda es genial y muero por verlos en vivo alguna vez. Pandora's Piñata tiene temas tan diversos que van desde el swing metal degenerado hasta cánticos sinfónicos donde podemos apreciar las bellas pero desgarradoras voces de Daniel Hakansson y Annlouice Loegdlund. También ¡bájatelo ya!

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- Esperanza Spalding - Radio Music Society: Mingus reencarnó con tetas. Esperanza Spalding ha estado junto a su bajo ya por varios años haciendo desde el jazz más convencional pasando por soul, R&B, gospel y hasta swing, Tal vez no sea el virtuoso experimental que fue Mingus, pero tiene algo que el monstruo jazzistico no tenía... voz. Esperanza, su bajo y su voz forman un trío sin igual, una de esas conjugaciones que no se ven seguido en estos tiempos... ah sí, aprovechen a escuchar que viene este año a Perú.

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- Fiona Apple - The Iddler Wheel (...): Si tenemos suerte Fiona lanzará otro disco de acá a unos cinco años. Con muchísima suerte lanzará uno de igual calidad que este. El título del álbum es tan largo y complicado como los temas que lleva dentro. Alternativo y jazzy tal vez, pero sobre todo introspectivo, letras que rozan la intrincancia de una Joanna Newsom pero con más actitud y poder. Experimental también, aunque es algo a lo que ya nos estaba acostumbrando hace muchos años. ¡¿Fiona, por qué tu gato se enfermó?!

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- The Flower Kings - Banks Of Eden: Una banda de peso aunque mucho no la conozcan. The Flower Kings impulsaron el progresivo en los 90's y ahora son lo que son unos héroes malditos. En este disco conservan en gran parte su sonido original, solo que esta vez tienen un aderezo psicodélico y oscuro. Lo que me encanta del disco es la forma en la que fue grabado: Todo el grupo tocando en una misma habitación y con equipo de grabación analógico... ¿alguién dijo 70's?

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- Godspeed You! Black Emperor - Allelujah! Don't Bend! Ascend!: ¡Ya era hora pues! 10 años sin GYBE han sido duros, yo lo sé, la banda más anticomercial hoy por hoy con sus temas larguísimos, post rockeros intrumentales que crean atmósferas musicales inconcebibles se reunió en el 2010 y después de dos años lanzó este trabajo muy concreto, profundo y minimalista. Escucharlo me recuerda mucho a disco pasados de la banda pero hay una vibra inexplicable en cada tema que lo hace totalmente novedoso. En verdad no sé qué mierda es, solo sé que es GYBE.

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- Grizzly Bear - Shields: El indie folk me parece buenísimo, pero si The Fleet Foxes son los dioses, Grizzly Bear deben ser los reyes... o algo así. "Shields" mas bien parece un injerto con partes indie, folk, experimental, psicodélico, y sonidos que aún no llego a diferenciar. De todas maneras el disco más ambiciosa de la banda.

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- Ian Anderson (Jethro Tull) - Thick As A Brick 2: La sorpresa que me llevé a inicios del 2012 cuando me enteré que Ian Anderson (líder de Jetrho Tull) iba a lanzar una secuela de la obra maestra de 1972. No me esperaba algo mejor, eso eras imposible, pero sí algo de mejor nivel que las últimos trabajos de Anderson y Tull. El resultado fue lo que esperaba a medias, hay temas para la posteridad pero también hay unos muy aburridos, en fin. Algo que los coleccionistas y fanáticos de la banda no pueden prescindir.

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- Magma - Félicité Thosz: Y yo que pensaba que con el Emenhtentt-Re ya no había que darle más vuelta a Magma. Pero la leyenda cuenta que Christian Vander logró subsistir luego de culminar la trilogía del Kohntarkosz... toda esa roca que acabo de escribir es la pura verdad. La banda y Vander, el genio, ya tienen más de 40 años tocando Zeuhl y las ideas son inacabables. Este disco en particular es tan original como sus antecesores. Otra joyita del rock de vanguardia. 

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- Neil Young - Psychedelic Pill: Neil Young y Crazy Horse se reunierón luego de 8 años para dar vida a este monstruoso disco. Tan solo 9 temas en un disco doble te dice mucho: temas extensos con altos y bajos y, si es Neil Young del que hablamos, con hartos punteos de guitarras e improvisaciones. Sin duda, uno de los mejores lanzamientos del año, de lo mejor de Young en estos últimos tiempos.

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- Rush - Clockwork Angels: Brutal disco. Rush hace una revisión de toda su historia musical y nos trae un trabajo alucinante. Los primeros temas parecen un metal progresivo para luego culminar con una bella balada como "The Garden" (ahora estoy pegadazo con esa canción). Un discazo y me atrvo a decir que lo mejor de Rush desde el Moving Pictures. Sí, así de bueno es. ¡Bájatelo!

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- Scott Walker - Bish Bosch: Walker es el tipo de músico al que le pones play y te sientas a escuchar sin que nadie te joda. Odiado y amado por lo que hace y se atreve a hacer con la música, la ultraja, la golpea, la usa y la escupe antes de dejarla en paz. Walker simplemente hace algo diferente, a veces es molesto escucharlo y puede hacerte sentir extraño. Otra veces sorprenderte y abrir un mundo musical que antes no conocías. En fin, es como lo que Michael Haneke hace con el cine, un equivalente justo.

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- Sigur Rós - Valtari: Más post-rock. Es costumbre mía poner discos de Sigur Rós en este tipo de listas y cada vez su música evoluciona sin dejar de ser percibida como propia de la banda. Esta vez la agrupación ha apostado por el ambient, con sonidos más electrónicos pero que no llegan a desvirtuar el inconfundible sonido de Sigur Rós.

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- Smashing Pumpkins - Oceania: Parte del proyecto de 44 temas "Teargarden of Kaleidyscope", Oceania es un trabajo más pulido de Billy Corgan y compañía, guitarras por doquier y una gran batería nos hace acordar a mejores tiempos de la banda... suspiro. Sin embargo este disco no es noventas, es un Smashing del siglo 21, más maduro pero con menos ideas.

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- Squackett - A Life Within A Day: Un dúo perfecto, como los que deben existir, bajista y guitarrista unidos por la subsistencia del.. ¿progre?. Y sí, Chris Squire (Yes) + Steve Hackett (Genesis) = Squackett. Temas geniales en este gran disco colaborativo que nos llevan a los tiempos en que el rock progresivo era amo y señor del universo. Imperdonable su no-descarga.

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- Storm Corrosion - Storm Corrosion: Otro disco colaborativo, esta vez con artistas más actuales que se perfilan a ser leyendas del rock. Y hacemos la ecuación otra vez: Steven Wilson (Porcupine Tree) + Mikael Akerfeldt (Opeth) = Storm Corrosion. Esta colaboración ya era conocida desde el tiempo en que Wilson participó activamente en el disco "Blackwater Park" de Opeth, y desde ese momento ambos músicos han estado envueltos en proyectos hasta dar a luz esté experimento progresivo experimental. 

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- Swans - The Seer: Para variar un poco, vamos a terminar la lista con un disco de música experimental ¿les parece? Esta banda minimalista que se había escondido de mis planes de descarga urgente por varios años me sorprendió mucho con este nuevo lanzamiento. No solo porque hay colaboradores de bandas como Yeah Yeah Yeahs o Low en los temas que contiene, sino por la forma cruda y violenta en que los temas están compuestos. Muy recomendable.

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"Highway 61 Revisited" de Bob Dylan (1965)

Empezamos este año algo retrasados pero quería hablar de uno de los mejores discos que he escuchado y que, a decir de paso, no escucho hace tiempo. Pero en fin... qué mejor que empezar el año con una obra maestra de uno de los genios más puros y poéticos de la música, un disco que revolucionó la música en ese 1965, año que en nació el rock tal y como se le conoce hoy en día. Fueron tres discos los pioneros de este cambio, "The Who Sings My Generation" de The Who,"Rubber Soul" de The Beatles (del cuál hablamos hace poco), y este, "Highway 61 Revisited" del meastro Bob Dylan. A continuación una pequeña reseña de este disco del cual nunca voy a ser lo suficiente empeñoso en mencionar lo bueno que es.

Highway 61, o historia sobre el osado que se atrevió a combinar rock y folk en los sesenta:

La obra maestra de Bob Dylan que muestra su gran cambio de la música folk al folk-rock, en este álbum Dylan usa una banda de rock como fondo para todas sus canciones, algo parecido hizo en su anterior disco "Bringing It All Back Home" donde una mitad fue folk y la otra rock, y es que el cambio comenzó desde aquel, su quinto álbum; se arriesgó pero no lo suficiente, fue en el sexto, el "Highway 61" o también llamado "Highway Blues" que intentó experimentar y arriesgarse al 100% con un género que, en esa época era la contraparte de la música folk.

Dylan participó en el festival de New Port un mes después del lanzamiento del disco con el motivo de promocionarlo, la primera mitad del concierto tocó temas folk de sus discos pasados, después del receso Dylan apareció con The Butterfield Blues Band y tocó para disgusto de muchos y agrado de algunos un concierto rock. El público abucheó la performance de Dylan y su banda y este totalmente enojado se marchó para solo volver luego a tocar un par de canciones acústicas. La causa de estas reacciones por parte del público se deben en parte a que la mayoría eran folk fans y odiaban el sonido estridente de una guitarra eléctrica o de una percusión vertiginosa, se dice también que al público no le gusto el espectáculo debido al pésimo de los amplificadores.

En fin, el álbum fue un punto de quiebre en la carrera de Bob Dylan, perdío muchos fanáticos folk pero ganó muchos fanáticos del rock, finalmente el nombre de Dylan se hizo conocido mundialmente, maravillosas canciones como "Like a Rolling Stone", Desolation Row" o "Ballad Of A Thin Man" quedaron grabadas en la historia del rock y son consideradas como las mejores canciones jamás escritas, sobre todo la primera, la mejor mezcla de folk, rock y poesía.

"Like a Rolling Stone", escuchada o al menos reconocida por millones de personas, es una canción, o mejor dicho una historia escrita originalmente en 20 páginas, la cual fue resumida en un hermoso poema cantado en 6 minutos. Esta pieza nos cuenta la historia del debacle de una mujer que lo tuvo todo y luego lo perdió, el autor en enfatiza su pérdida gritádole "How does it feel, to be on your own, with no direction home, a complete unknown, like a rolling stone". El primer verso nos explica lo que ella era y cómo fue que comenzó a decaer, en los versos siguientes Dylan destruye la imagen de la mujer mostrándonos la miseria en la que vive, sin hogar y sin nadie en quien depender, pero en el verso final se muestra una pequeña esperanza cuando dice "When you got nothing, you got nothing to lose, You're invincible now, you got no secrets to conceal", un final simplemente hermoso. Esta canción fue reconocida por la revista Rolling Stone como la mejor canción de todos los tiempos por transformar las convenciones artísticas de su tiempo.

"Ballad Of A Thin Man", con su predominante piano, habla de un hombre llamado Mr. Jones, un erudito que cree que lo sabe todo, pero en realidad no se da cuenta de lo que pasa a su alrededor, la letra dice "You know that something is happening here but you don't know what it is" mostrando así la ignorancia del hombre ante los grandes sucesos que ocurrían en su época (a mediados de los sesentas a puertas de una revolución cultural).

La canción epónima "Highway 61 Revisited" es una mezcla de temas y críticas exaltantes, habla desde la religión, pasando por las negativas del capitalismo, hasta el incesto, cantado con un ritmo muy pegajoso.

Por último "Desolation Row", considerada una de las canciones más ambiciosas de Dylan en cuanto a poética se refiere, con mas de 11 minutos de duración, tomó influencia en libros (como por ejemplo "Cenicienta" y "El Este del Edén" de John Steinbeck), pero sobre todo habla del génesis de la biblia, hablando sobre Caín y Abel, y sobre Noé. Este es el único tema del disco que no lleva una guitarra eléctrica. La canción lleva ese nombre en memoria a un linchamineto de unos negros dueños de un circo en el pueblo donde Dylan creció, fueron acusados de violación y condenados sin ser procesados, en la primera estrofa de la canción se habla de este circo. Esta canción toma como referencia a la tensión racial que se vivía en los Estados Unidos, una admirable muestra del talento de Dylan como cantautor.

Todas las canciones del álbum están maravillosamente escritas, cada una tiene cierto tipo de energía que engancha al que la oye, "Tombstone Blues" y su letra surreal y sus solos de guitarra, "It Takes a Lot to Laugh, It Takes a Train to Cry", un Folk-Blues-Rock hermosamente construído con letras desgarradoras, "From A Buick 6", con su compás de blues que provoca bailarlo, etc. Podría nombrar a todas porque TODAS son excelentes, el álbum es expectacular en su totalidad, el mismisimo Bob Dylan dijo: "No voy a ser capaz de hacer un disco mejor que aquel... Highway 61 es demasiado bueno. Hay mucho material en él que yo mismo escucharía". Esta época fue la de mayor inspiración de Dylan, y este momento seguiría varios años después con otra obra maestra, el "Blonde on Blonde", la cual compite con el "Highway 61" entre los críticos y fanáticos para ser el mejor álbum de Bob Dylan.

Lista de canciones:

1. Like a Rolling Stone – 6:13

2. Tombstone Blues – 5:58

3. It Takes a Lot to Laugh, It Takes a Train to Cry – 4:09

4. From a Buick 6 – 3:19

5. Ballad of a Thin Man – 5:58

6. Queen Jane Approximately – 5:31

7. Highway 61 Revisited – 3:30

8. Just Like Tom Thumb's Blues – 5:31

9. Desolation Row - 11:21

"Desolation Row": tal vez la mejor del disco...

Mejores discos del 2006: Lo mejor de la década (Parte VII)

El 2006 fue el año de reencuentros con viejas figuras de la música, desde Bob Dylan hasta Morrissey lanzaron sus respectivas producciones con notables cambios de sonido que, para bien o para mal, dieron mucho que hablar en los medios especializados y fanáticos en general. En esta lista tendremos, como de costumbre, discos menos conocidos que en las listas top que vemos comúnmente rondando en la internet y revistas de música, con el propósito de no caer en lo habitual y dar un poco más de cabida a discos que en verdad valen la pena ser escuchados. Folk, metal sinfónico, garage rock, algo de country revival y un monstruoso disco triple que devoró las cabezas de todos sus contrincantes es lo que encontraremos en la lista de mejores discos del 2006:

10. "10 000 Days" de Tool: Luego de cinco años de ausencia, Tool lanza "10 000 Days", su cuarto álbum de estudio, un trabajo que sigue la linea de su antecesor "Lateralus" y explora profundamente el mundo del metal progresivo, género en el que ya están inmersos en su totalidad gracias a este disco. Por más heavy y musicalmente superior a muchas bandas de este año, el disco no supera al "Lateralus", Temas como Rossetta Stone, Vicarius o The Pot son de los mejor del disco: fuertes guitarras y efectos sonoros que solamente Tool sabría darnos. Un álbum que igualmente debe estar en la colección de todo amante del metal.

9. "Ringleader Of The Tormentors" de Morrissey: Octavo disco de estudio del ídolo de multitudes de los ochenta, en esta producción Morrissey nos ofrece uno de los discos más rockeros y modernos que haya hecho. El mismo cantautor atribuye este hecho a la incorporación del nuevo guitarrista Jesse Tobias, un músico mucho más inclinado al rock alterntivo. La influencia, sin embargo, no cambia el estilo purista de Morrissey, su voz sigue siendo impecable y las letras de los temas son igual de poéticas como siempre, y en esta ocasión el cantante se inspira en Roma y sus atractivos, los cual es menciona con cierta frecuencia en sus letras.

8. "Black Holes & Revelations" de Muse: Esta banda ya se ha convertido en una de las comunes en estas listas, y aunque a muchos no les parezca, a mí si me gusta mucho su estilo, aunque para este, su cuarto disco de estudio, el cambio musical comienza a florecer. El disco introduce sonidos espaciales con ayuda de guitarras distorsionadas y sintetizadores. a veces parece que escuchamos un soundtrack de una película de ciencia ficción en lugar de un disco rock. No estoy diciendo que por ello el disco sea malo, pero en realidad es más bajo que las dos anteriores producciones de la agrupación. Sin embargo, la experimentación siempre sera bienvenida, para bien o para mal, este fue un paso adelante para la banda.

7. "Butcher's Ballroom" de Diablo Swing Orchestra: Esta banda sueca de avant-garde metal dio que hablar en el 2006 no solo por su trabajada música que contempla un prominente uso del cello, sino también por su típica historia. Según sus integrantes, los antepasados de estos formaron una banda a inicios del siglo XVI, y debido a su gran virtuosismo y apego a la gente, la iglesia los catalogó de traidores y devotos del diablo, la banda fue perseguida y tuvo que refugiarse por varios años, antes de ser capturados cada uno de sus miembros escribió una carta dirigida a sus descendientes 500 años después para que estos honren a la banda y prosigan con el trabajo de sus ancestros. La historia no tiene un sustento histórica pero crea un aura de misticismo a esta prodigiosa banda metalera que además combina el funk, el jazz y el rock progresivo.

6. "Stati Di Immaginazione" de Premiata Forneria Marconi (PFM): Una de las bandas más impresionantes de los setenta, perteneciente al amplio universo del rock progresivo italiano, Premiata Forneria Marconi (conocida también como PFM) tal vez sea la banda más importante de esta corriente de virtuosísimos músicos del mediterráneo. Al pasar casi desapercibida por varios años, PFM volvió con fuerza con esta, su decimocuarta producción de estudio que, a diferencia de sus otros lanzamientos, el disco se deslindaría de sus pares por ser completamente instrumental. Una oda de prodigiosa instrumentación con el genial Franco Mussida en guiitarra y Franz Di Cioccio en batería, los únicos integrantes que siguen en PFM desde su creación.

5. "Ys" de Joanna Newsom: Un disco folk con arreglos sinfónicos y una voz única e inconfundible. Joanna Newsom podría ser la Joan Baez del siglo XXI, solo que no canta canciones de protesta y en lugar de guitarra tiene un arpa, un hermoso instrumento que la acompaña a lo largo de los cinco largos temas de este disco. Y ustedes dirán: ¿sólo cinco temas?. Sí, es solo eso, pero basta y sobra para mostrar el virtuosismo de Newsom en su instrumento y en las letras de sus temas, de por sí muy maduras y nunca pecan de soberbias. El estilo de Newsom es muy personal, aunque la primera vez que la escuche me parecía Björk cantando temas de Scott Walker con cortes sinfónicos, me terminé dando cuenta que es un estilo tan único que se deslinda de todo lo antes escuchado.

4. "Amputechture" de The Mars Volta: Otra banda que ya se hace habitual en las listas top. El tercer disco de estudio del dúo Omar Rodríguez-López y Cedric Bixler-Zavala sigue teniendo un sonido 'crimsoniano' similar a su anterior producción "Frances The Mute", ese metal progre con toques experimentales y combinación de sonidos como el jazz, la salsa y, por supuesto, el rock duro. La gran diferencia de este disco con los dos anteriores es que las letras de las canciones ya narran temas concretos (historias o situaciones 'x') y a pesar de que la temática de las canciones no tienen relación una con la otra, estas se ven conectadas por su fuerza musical, una atmósfera que sólo Mars Volta es capaz de crear.

3. "Modern Times" de Bob Dylan: El maestro de maestros que para esa fecha nos deleitaba con innumerables bootlegs (que hasta la fecha sigue lanzando), dejó a miles boquiabiertos con este disco, una renovación musical muy inspirada en Johnny Cash. Este disco supone el final de una trilogía de discos exitosos de Dylan tras el "Time Out Of Mind" y el "Love And Theft", aunque en esta oportunidad el folk/rockero adoptaría con más fuerza géneros como el country y el rockabilly. El disco llegó a ser número uno en Estados Unidos, Dylan no había logrado esto desde 1976 con su disco "Desire", y con 65 años de edad se convirtió en el artista más longevo en alcanzar un número uno en las listas de más vendidos.

2. "Wolfmother" de Wolfmother: Aunque parezca mucho, no es Led Zeppelin, este trio australiano reivindico el hard rock setentero a su máxima expresión: poderosos riffs, solos de guitarra, percusión aplastante y una voz precisa para este tipo de música. Wolfmother lanzó temas pegajosos pero buenos, a veces los podíamos escuchar en discotecas, la música era una reinvención y un tributo a los setentas, y con ello la banda encontró lo que Jack White estaba buscando hace tiempo, la enérgia y el poder de una verdadera banda hard rock. Wolfmother hizo lo que quiso con este disco, barrió con todas las demás bandas rock del año y no tuvo nada que envidiar a nadie... excepto, tal vez, a nuestro puesto número uno.

1. "Orphans: Brawlers, Bawlers & Bastards" de Tom Waits: Este monstruoso disco en realidad me asustó cuando se lanzó en aquel 2006, año en que recién ingresaba a la universidad y tenía Waits como uno de los artistas más subterráneos y anti-todo de la música. Se le dio por hacer blues y música de cantina en los 70 cuando todos agarraban una guitarra eléctrica, se le dio por hacer música experimental con instrumentación ecléctica en los 80 cuando todos agarraban el sintetizador, y por último se le ocurrió hacer un maldito disco triple en la pasada década para cagarnos más el cerebro. "Orphans" y sus tres discos titulados Brawlers, Bawlers y Bastards reune temas nuevos y antiguos de Waits (para ser más precisos 24 rarezas y 30 nuevos), temas descartados u olvidados por el cantante de la voz grave, y por ello él los califica como "huérfanos". La extraña pero inteligente percusión de la que ya nos tenía acostumbrados desde su disco "Bone Machine" sigue presente, su voz sigue tan grave como siempre la hemos querido, y la música en momentos nos hace sentir vivaces y en otros nos da simplemente pavor. Un disco que te puede hacer revolver las entrañas como si fuese una montaña rusa, una obra maestra de nuestro tiempo.