Mejores discos del 2003: Lo mejor de la década (Parte IV)

El año 2003 siguió el esquema establecido por el año anterior: discos indie de calidad a más no poder. Nuevas bandas llegaban con impresionantes producciones, sonidos metaleros y alternativos eran los mejor producidos en aquel año, por otro lado, la música continuó experimentando con sonidos fuertes y explosivos, aunque también hubo bandas noventeras que hicieron un gran esfuerzo para poder colocarse en lo que personalmente considero los mejores discos del año 2003:

10. "Think Tank" de Blur: Esta queridísima banda de los 90's dejo de tocar su tradicional brit-pop para mostrarnos su lado más ecléctico y, aunque no lo crean, es un muy buen disco, es cierto que por momentos desconcierta, pero la mezcla de sonidos electrónicos y atmosféricos al puro estilo Sigur Rós pero sin ser minimalistas les cayó como un yunque al coyote. Se nota claramente que la banda ha madurado en la creación de sus temas que, aunque el disco no llega a ser tan comercial o tan enérgico como sus antecesotres, muestra un gran profesionalismo por parte de los integrantes de la banda.

9. "Michigan" de Sufjan Stevens: Sufjan Stevens es un cantautor estadounidense y le dedica este disco al estado que lo vio nacer (nombre del disco), pero aunque parezca tonto en muchas dimensiones este disco es muy bueno en composición. Sufjan es uno de los muy pocos cantautores de calidad en la actualidad, su estilo es una mezcla de indie-folk, y no digo folk-rock porque cuando lo escuché por primera vez me dije a mi mismo que ni cagando esto era como el clásico folk-rock de los años 60's, este disco rebaza de frescura y naturalidad, temas bien simples pero a la vez bien hermosos, lo recomiendo a gente que guste de temas de fácil digerimiento que al fin y al cabo relajan de las mil putas madres.

8. "Choirs In The Eye" de Kayo Dot: Olvidemos por momentos lo que escribí en el puesto nueve porque vamos a pasar a una banda experimental de total vanguardía. Lo que nunca en vida hará Sufjan Stevens lo hizo ese mismo año la numerosa banda Kayo Dot. Cuando leí sobre ellos me vino a la mente Godspeed You!... pero estos chicos no son post-rock, son post-metal. Los cinco temas del disco son un viaje a lo más intenso y denso de la música la última década, pero no deja de impresionarme la instrumentación que, además de los instrumentos clásicos de la música metal, la banda utiliza tubas, clarinetes, cellos, violines, trombones, trompetas y ya me cansé de decirles que más, simplemente denle un oreja a estos 11 músicos apasionados.

7. "Damnation" de Opeth: El sétimo disco de estudio de la banda death-metal-progresiva más apreciada de los últimos años. Este disco en particular se desprende del adjetivo 'death' casi en su totalidad, "Damnation" tal vez sea el disco más suave de la banda, este le rinde un merecido tributo al rock progresivo setentero y aunque hubo muchos escandinavos que no les gusto mucho la idea de aquel cambio de sonido (recordemos que el mainstream en esos países es el metal en cualquiera de sus formas agresivas), la crítica levantó los dos pulgares y la banda se hizo más conocida en el extranjero. En los siguientes discos la banda retomó su sonido característico, pero desde ese entonces con mucha más personas a la expectativa.

6. "Youth & Young Manhood" de Kings Of Leon: Con un sonido que recuerda a Lynyrd Skynyrd, Kings of Leon nos presenta su disco debut con temas pegajosos que sonaron bien en radio y televisión. Fue considerado por muchas revistas y críticos como el mejor disco debut del año. Los hermanos Followill (y el primo guitarrista) comenzaron a abrirse paso como una de las bandas más queridas de la década aunque sus otros discos no distan mucho del sonido del primero. La clave de su éxito en radios es debido a que su música combina el punk, rock alternativo, el sonido hatd rockero de los 70's y la música indie, tan de moda en aquel 2003.

5. "Hail To The Thief" de Radiohead: Al igual que Opeth dejó momentaneamente su clásico estilo death metal, Radiohead dejó también su estilo experimental electrónico que venía produciendo desde el "Kid A" para ofrecernos (sólo por este lanzamiento) una pseudo copilación de todos los estilos en los que la banda estuvo involucrada, hay temas que retoman la época de "The Bends", otros que nos recuerdan al "OK Computer" y otros que son algo más difíciles de digerir. Los singles fueron la mejor elección de la banda, sin duda los mejores temas del disco, "Go To Sleep", "There There" y "2+2=5" hicieron que escuche reescuche los discos de la banda.

4. "Chutes Too Narrow" de The Shins: Con mucha más fuerza guitaresca y una producción que deja chico a su anterior disco "Oh, Inverted World", The Shins se mostraron como una de las bandas indies más profesionales del mercado. Temas como "Fighting in a Sack", "Gone For Good", "So Says I" y "Saint Simon" con su exquisito violín, son los temas que yo elegiría para poner en mi mp3 e ir a caminar por la calle. Pero lo mejor del disco es sin duda el cantante, guitarrista y cerebro de la banda, James Mercer, que entre temas suaves y fuertes y su gran voz nos muestra el alma de la banda.

3. "Absolution" de Muse: Ahora quien no haya escuchado "Time is Running Out" de Muse debe cerrar este blog y nunca más en su vida volver a entrar...... Ok sigamos, el tercer disco de esta banda inglesa resultó ser para muchos como uno de los mejores discos del milenio, además del tema ya mencionado están "Hysteria", "Sing for Absolution", "Stockholm Syndrome" y un huevo de otros buenos temas. Este disco es el más comercial de la banda hasta la fecha y fue gracias a este disco que comencé a escuchar a la banda ¡¡lo pasaban en todas partes!!. El trio británico se hizo archiconocido y los fanáticos no dejaban de emerger en lugares que ni siquiera Bellamy y compañía conocían. Luego de esto la banda se tomaría tres años bajo presión para lanzar otro disco, esta vez pensando más en la música en sí que en sus fanáticos
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2. "Elephant" de The White Stripes: Ahora si no han escuchado "Seven Nation Army" de The White Stripes mejor mátense. ¿Qué se puede decir de este disco?. Por años lo consideré como el mejor de la década y es que ese punteo de guitarra lo tenia impregnado en mi cerebro y cuando vi el video ya era demasiado. Aunque para mi el "White Blood Cells" ya era demasiado bueno, Jack y Meg White no se conformaron y lanzaron este monstruo rojinegro titulado "Elephant", con un sonido garage-punk-alternativo este fue uno de los discos más vendidos del año. A pesar de los buenos temas del disco, el duo grabo videoclips igual de buenos, una calidad de producción impresionante en ambos aspectos.

1. "De-Loused In The Comatorium" de The Mars Volta: Explosivo, poderoso y delirante tal vez sean los mejores adjetivos para calificar a The Mars Volta y este, su primer disco, es meramente inclasificable para casi todos los que se pongan a escucharlo, una combinacion de hard rock, rock progresivo, hardcore metal, bases de jazz y toques sutiles de salsa son los sonidos que se utilizan a lo largo de todo el disco. Una obra como pocas vistas y es que Omar Rodríguez López y Cedric Bixler se cansaron de su antigua banda, At The Drive-In, y se zambulleron en una agresiva experimentación musical que los colocaron como una de las mejores bandas de los últimos años. Simplemente escuchen el pajazo musical que se metieron estos dos.

"Oddesey & Oracle" de The Zombies (1968)

"Odessey & Oracle" es uno de esos discos que fueron muy poco valorados en su tiempo pero que vuelven a revivir con el paso de los años, tal vez fue el mismo tiempo el que les jugó una mala pasada, teniendo en cuenta que ser competidores de bandas como los Beatles o The Kinks (para no mencionar a muchas otras), no había un gran mercado para bandas similares, y hablo de similares para aquel 1968.

Un año después del verano del amor, la psicodelia ya era el mainstream y las bandas más populares se introducían en esa nueva corriente. Producciones como el "Sgt. Pepper's..." o el "The Village Green Preservation", discos de las dos bandas citadas anteriormente, representaban claramente la tendencia musical de ese tiempo. Sin embargo no era un rock psicodélico radical como el que se puede apreciar en "The Pîper At The Gates Of Dawn" de Pink Floyd o el disco debut de The 13th Floor Elevators. "Oddesey & Oracle" se podría clasificar tal vez como un pop psicodélico.

Las canciones del disco fueron escritas por el líder y tecladista de la banda Rod Argent y el bajista Chris White. Los temas tienen una hermosa letra y una gran musicalizacion, se puede apreciar, además de los tonos psicodélicos, influencia del soul y el rock sinfónico (en ese tiempo por sus suaves entradas de instrumentos sinfónicos, se le consideraba a ese tipo de música dentro del género pop barroco).

"This Will Be Our Year", "Hung Up On Dreams" y "Changes" representan mejor lo que es pop barroco la instrumentación combina los instrumentos del rock psicodélico y diversos instrumentos sinfónicos como trompetas, flautas y violines. Tal vez una premisa a lo que sería el rock progresivo, claro que mucho más suave y moderado, un proto progresivo, diría yo.

Por otro lado están las canciones más psicodélicas, "Butcher's Tale" usa el mellotron a lo largo de toda la canción, una canción bien experimental ya que se emiten muchos sonidos de organo de tubos (si, esos de iglesia).

Por otro lado esta la archiconocida "Time Of The Season" con sus excelente bajo que marca el ritmo del tema, su gran coro que acompaña la inclasificable voz del vocalista Colin Blustone, y por supuesto el gran solo de piano de Argent. Un temazo que fue recién apreciado dos años después de su creación, cuando los Zombies ya se habían desintegrado, la disquera encargada relanzó el disco y su tema estrella legó al top cinco de los temas más escuchados.

Otro tema que quiero destacar es "Care of Cell 44", con su hermosa letra: "Good morning to you I hope you're feeling better baby / Thinking of me while you are far away / Counting the days until they set you free again / Writing this letter hoping you're okay". El coro apoya otra vez a Blustone a la perfección en esta, sin duda una las mejores canciones del disco.

Gran álbum y a mi apreciación entre los mejores de la era psicodélica, The Zombies dieron su último aliento para la realización de este disco y sin duda fue el mejor. Una banda y un disco que ha pasado desapercibido por mucho tiempo y espero que ahora se le de el debido tiempo y respeto.

Lista de canciones:

1. Care of Cell 44 – 3:56

2. A Rose for Emily – 2:19

3. Maybe After He's Gone – 2:33

4. Beechwood Park – 2:43

5. Brief Candles – 3:30

6. Hung up on a Dream – 3:01

7. Changes – 3:19

8. I Want Her, She Wants Me – 2:51

9. This Will Be Our Year – 2:08

10. Butcher's Tale – 2:47

11. Friends of Mine – 2:17

12. Time of the Season – 3:33

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Nick Drake, el mártir olvidado del folk

Si tienen la suerte de conocer a este santificado cantautor entonces tienen mi consideración y respeto absoluto, en caso contrario, esta es la mejor oportunidad para conocer a uno de los más grandes personajes que este magnifico arte de las musas nos ha dado.

Si Jeff Buckley (o Kurt Cobain para los que levantaron una ceja) nos abandonó prematuramente en la década de los 90's y el melancólico Ian Curtis en los 80's, Nick Drake se gana la posición de "genio musical con trágica muerte a temprana edad" en la década de los 70's, y aunque muchos discrepen de ello, no hay figura musical que se le compare y que comparta un final tan triste como él.

De padres ingleses, Nick Drake nació el 19 de junio de 1948 en Birmania. ¿Birmania?. Si, Birmania, tierra muy lejana en la que vivió una parte de su infancia debido a que su padre, Rodney Drake, trabajaba en una empresa de ese país. Nick comenzó a interesarse por la música en sus años de escuela, dejando de lado sus estudios y su relación con sus compañeros, formó una pequeña banda y luego se compró su primera guitarra acústica con la cual iba a iniciar sus primeros experimentos de acordes.

Drake Ingresó a la universidad de Fitzwilliam en 1966, ahí empezó a ingerir drogas y a su vez a descubrir a los grandes músicos de la escena folk norteamericana. Drake se entusiasmó tanto que comenzó a compomer sus primeras canciones y a explotar los diferentes sonidos que podía crear con su guitarra afinando y desafinando cuerdas. La joven promesa se presentaba en clubes londinenses demostrando su talento hasta que fue descubierto por Ashley Hutchings, bajista del grupo de folk inglés Fairport Convention. Hutchings introdujo a Drake a la industria musical y le presentó al productor estadounidense Joe Boyd, quien se encargó de lanzar la primera de sus tres obras maestras.

"Five Leaves Left" de 1969 revivió el folk escuchado a inicios de los 60's y lo fusionó con exquisitos arreglos orquestales de cuerda y viento, pero sin dudas el instrumento que prima es la guitarra acústica y sus innovadores acordes y afinaciones, parece en momentos que hay dos guitarristas tocando, pero en realidad es un acorde de guitarra con clústeres tonales.

Al año siguiente Drake lanzo su segundo LP tirulado "Bryter Layter", mucho más rico en intrumentación, los arreglos orquestales son acompañados ahora con saxo, piano y hasta una guitarra eléctrica en algunos temas, pero sin duda el plus del disco es que como artista invitado estaba el genial John Cale, ex integrante de la Velvet Underground, tocando el órgano y la viola.

Su último trabajo fue en 1972 titulado "Pink Moon", al estar descontento con el resultado de "Bryter Layter", Drake optó por un sonido minimalista, en tan solo dos sesiones de grabación el genio compuso los 11 temas del disco, los cuales contaban con solamente su guitarra y su voz, con una introducción de piano en el buenísimo tema homónimo. A pesar de ser diferente a sus otros dos lanzamientos este disco es increíblemente hermoso en toda su simplicidad, perfecto para hacer el amor en una noche de cielo desejado, se los recomiendo mucho.

Luego de lanzar su tercer disco, Drake se retiró de la música y cortó lazos con todos sus conocidos al ir a vivir con sus padres, estaba exhausto y muy deprimido, la fama y fortuna le eran esquivas a pesar de su gran talento, rápidamente se quedó sin dinero y cuando pensaba volver al mundo musical para grabar su cuarto disco sucedió la tragedia.

Nick Drake falleció el 25 de noviembre de 1974 en la casa de sus padres debido a una sobredosis de antidepresivos, fue encontrado en su tendido en su cama y aunque no se encontró una nota de suicidio, los investigadores del caso creen que debido a sus cuadros de depresión crónica, Drake solo necsitaba apretar el gatillo, tenía tan solo 26 años

En los años póstumos Drake siguió siendo un músico poco conocido, pero a fines de los 70's comenzó a tener varios seguidores a tal punto de convertirse en una figura de culto. En los 90's el nombre de Nick Drake se hizo mucho más popular al ser publicado en revistas, periódicos, reediciones de discos y películas documentales, donde finalmente su música fue valorada con todo merecimiento.
Con tan solo cuatro años de carrera musical y 3 discos en su haber nunca tuvo un gran éxito comercial y por ello no fue tan famoso o valorado en su tiempo como lo es ahora. Drake ha inspirado a artistas como R.E.M., The Cure, Elliot Smith, etc. y es pieza clave en la historia de la música no solo folk, sino en la historia de la música mundial.

Aquí les doy los links de descarga de sus tres discazos, sé que por respeto, y es obvio decir, que una vez escuchados los borren, si les gusta mucho cómprenlos, será un pequeño aporte y tributo al legado de su hermosa música:

1969 - Five Leaves Left

Descargar "Five Leaves Left"

1970 - Bryter Layter

Descargar "Bryter Layter"

1972 - Pink Moon

Descargar "Pink Moon"